Maarten van der Valk werd geboren op 3 september 1835 in Vlaardingen. Hij bleef daar wonen en behaalde op 11 november 1858 het diploma 1e stuurman voor de grote vaart.
In de periode tussen 1865 en 1872 was hij effectief lid van het Rotterdamse zeemanscollege Maatschappij tot Nut der Zeevaart. De jaarverslagen van deze Maatschappij worden bewaard in het archief van het Maritiem Museum in Rotterdam. In de ledenlijsten staat hij vermeld met vlagnummer R108 als gezagvoerder op de bark “Hendrika” van 1865-1867. Voor de rest is er veel verzameld over schepen en kapiteins door de heer G.N. Bouma tussen 1994 en 1998. Zijn lijsten met gegevens heeft hij ter beschikking gesteld aan de Kaap Hoornstichting. De meeste gegevens heb ik daaruit.
In de Scheepstijdingen van de Harlinger Courant dd 12 januari 1878 staat het volgende bericht:
Uitgegaan:
“Gravesend 8 Jan. Susanna Johanna , M.v.d.Valk, Batavia.”
| periode | schip | gegevens schip | reder | bijzonderheid |
| 1865-1868 | Hendrika | bark, gebouwd in 1849 te Krimpen ad IJssel, 667 ton o.m., 352 last | J.R.Veder & Zn., Rotterdam | |
| 1870 | Helena&Anna | driemaster, gebouwd in 1855 te Stormpolder, 862 ton o.m. | J.R.Veder & Zn., Rotterdam | |
| 1875 | Willem Poolman | fregat, gebouwd in 1865 te Bolnes, 1627 ton o.m. | Van Zeylen & Decker, Rotterdam | in 1875 op 110 Z/900 O uitgebrand |
| 1877-1878 | Suzanna Johanna | houten clipper-fregat, driemaster, gebouwd in 1864 te Slikkerveer, 1500 ton o.m. | Van Zeylen & Decker, Rotterdam | ex Lichtstraal, in 1863 te water gelaten op werf Jan Smit Fzn. |
| 1879-1882 | Lichtstraal | houten clipper-fregat, driemaster, gebouwd in 1864 te Slikkerveer, 1500 ton o.m. | P. v.d. Hoog, Krimpen ad Lek | ex Lichtstraal, ex Suzanna Johanna |
| 1883-1885 | Drenthe | ijzeren schroefstoomschip, gebouwd in 1876 te Newcastle, 2500 ton n.m. | Rotterdamsche Lloyd, Rotterdam | transport uit Rotterdam van detachementen landmachtmilitairen naar Batavia, 5 reizen. |
Kapitein Van der Valk transporteerde vanuit Rotterdam detachementen van
landmachtmilitairen naar Batavia met de “Drenthe” op de volgende reizen:
| vertrek | aankomst | aantal | bijzonderheden |
| 10 februari 1883 | 1 april 1883 (50 dgn) | 2 officieren, 38 manschappen | |
| 7 juli 1883 | 22 aug. 1883(46 dgn) | 1 officier,32 manschappen | bij aankomst 1 man meer a.b., zonder vermelding van herkomst.. |
| 24 nov. 1883 | 9 jan. 1884 (46 dgn) | 3 officieren, 32 manschappen | 1e luit.der cavallerie C.Walraven, 2e luits der art. D.J. Alberti en G.E.Hoffman |
| 26 april 1884 | 12 juni 1884 (47 dgn) | 3 officieren, 79 manschappen | |
| 28 febr. 1885 | 18 april 1885 (49 dgn) | 2 officieren, 74 manschappen |